Охота на куропаток в Тульской области

Как-то не заладилась охота на куропаток в этом году. Наши любимые угодья на границе Московской и Тульской областей в этом году почему-то оказались не богатыми на куропаток, да и перепела особо много не было, поэтому приглашение закрыть охоту на пернатых поездкой в Ефремовский район Тульской области воспринял с энтузиазмом. Из Москвы выехали поздно вечером. Самый конец ноября. Выпал первый снег. На улице довольно сыро и холодно. Машина загружена до предела. За рулем мой постоянный друг по охоте Руслан, его жена с маленькой дочкой, брат жены Саша и мы с курцхааром Норой. Не смотря на поздний час, маленькая Маша никак не хочет спать и все время пытается заигрывать с Норой. То ей надо потрогать ушко, то погладить по головке, то еще чего-нибудь рассказать интересное. Норка мужественно держится, сохраняя степенство и мнимое равнодушие, я то знаю, как она любит детей, особенно маленьких. На место приехали глубоко за полночь. Еще на подъезде к деревенскому дому увидели еще вдалеке фары машины – это заботливый Анатолий Иванович, тесть Руслана, вышел встречать на своем «Уазике» нашу машину. Температура воздуха за время нашего движения упала от –2 в Москве до – 9. На улице крайне дискомфортно: дует противный северо-восточный ветер и очень высокая влажность воздуха. Пообщавшись с радушными хозяевами за чашкой чая, легли спать. Рано утром подъем, легкий завтрак. И вот мы все в полной готовности садимся в наш российский внедорожник «буханку» и медленно двигаемся по уже схваченному морозом чернозему. Мороз еще усилился, началось вымораживание воздуха и, как результат, все деревья, кусты, сухая трава покрылись толстым слоем инея, придавая всему окружающему невероятную красоту и загадочность. Кроме того, образовался сильный туман. Отъехав от дома метров семьсот, выходим из машины и обсуждаем план дальнейшей охоты. Решаем разделиться на две группы. Мы с Анатолием Ивановичем и моей Норой идем вдоль деревенских картофельных полей, где обильно разросся бурьян, и где часто встречаются выводки куропаток. Руслан с Сашей и двумя собаками лабрадором Слаем и гладкошерстным фокстрерьером Магнумом начинают двигаться по пашне большого поля, где летом росла пшеница. Буквально через какие-нибудь десять минут движения слышу крики Руслана и Саши. Оказывается, что впереди них с поля взлетела приличная стая куропаток штук так в двадцать — двадцать пять.  Стрелять было слишком далеко, и к тому же видимость была крайне ограничена. К великому сожалению, из-за тумана никто не сумел увидеть, куда полетели куропатки. Пройди еще примерно с километр, вышли на пересечение дорог, идущих вокруг полей. На дороге отчетливо выделялись свежие следы зайцев, праздновавших, видимо, ночью закрытие охоты по перу. Тропить зайцев не представлялось никакой возможности, так как хорошо видимые следы на дороге практически исчезали в никуда на пашне. Нора активно прочесывает мощные куртины полыни на пересечении дорог, но все безрезультатно —  куропатки как сквозь землю провалились. Опять начинает понемногу дуть холодный ветер. Собакам, особенно моей Норе, явно дискомфортно, но в таких случаях есть только одно средство от холода – активное движение, что она и делает, челноком двигаясь по полю. Часам к десяти утра начинает сквозь туман пробиваться солнце, придавая всему окружающему еще больше красок. Впереди по ходу движения просматриваются гигантские по размерам и впечатляющие по красоте овраги. Вся данная местность фактически состоит из чередования полей и оврагов, в низу которых часто протекают небольшие ручейки и речки, часто запруженные бобровыми плотинами. На горизонте видны огромные пруды рыбхоза, уже покрытые по окраинам первым прозрачным льдом. Из опыта предыдущих охот известно, что куропаток в это время года надо искать где-нибудь на зеленях не далеко от оврагов. Так оно и есть. Самый зоркий из нас, вертолетчик по профессии, Саша без бинокля разглядел, убежавшую было от нас стаю. Она действительно паслась на озимых у самого края оврага метрах в пятистах от нас. Используя преимущество коллективной охоты, опять разделяемся. Анатолий Иванович на машине едет прямо к куропаткам и старается спугнуть их в сторону оврага. Куропатки, заложив широкий вираж, дружно плюхнулись прямо на дно оврага, поросшего высоким бурьяном. Теперь настает наш с Норкой черед проявить себя. Мы с ней начинаем двигаться против ветра прямо на севшую стаю, а ребята идут по обоим краям оврага, перекрывая возможность ухода стаи в право или лево. И вот наступает кульминация охоты с легавой. Метров с тридцати собака, «прихватив» знакомый запах дичи, начинает по кошачьи двигаться в сторону куропаток и, наконец, замирает в стойке. В который раз это все происходит, и каждый раз адреналин бьет в голову, сердце стучит так, что его слышно. Видимо,  охотнику никогда не привыкнуть к этому состоянию, и он в месте со своей собакой, как наркоман идет за новой и новой дозой невероятных ощущений, о которых трудно рассказать, их можно только испытать. Медленно, стараясь не наступать на замерзшую траву, подхожу к собаке, она стоит как монумент и, лишь еле заметное подрагивание кончика хвоста, выдает ее невероятное напряжение. Команда «пиль» звучит одновременно с громким хлопаньем крыльев, сопровождаемым взлетом большой стаи птиц. Нора прыгает в густой куст ивняка и хватает куропатку зубами, которая при влете ударилась о куст и упала в траву и тут же ее выпускает из рта. И вот тут происходит то, что я всегда боялся. Фактически с девяти-десяти метров стреляю по взлетевшей куропатке, попадаю в нее, и тут же меня пробирает пот – Нора во время выстрела находилась не далее одного метра от сбитой птицы. Проклятый азарт мог привести к гибели друга. Такое со мной происходит уже во второй раз, и слава богу, благополучно. Братья охотники никогда не торопитесь с выстрелом, в жизни нет ничего дороже наших друзей! Слышны еще несколько выстрелов – это Саша с Русланом вносят вклад в общее дело. Собаки быстро находят сбитую Русланом куропатку, а я подбираю свои полкуропаки. Продолжаем двигаться вдоль оврага. Минут через пятнадцать слышим крик Анатолия Ивановича, с противоположной от него стороны оврага, и совсем далеко от нас, на огромной скорости улепетывает здоровенный русачино. Стрелять далеко, да и поздно. Руслан отправляется на обследование более мелкого оврага, как бы впадающего в тот большой, по которому мы идем. Через несколько минут слышен торопливый дуплет, указывающий на место нахождение перелетевшей стаи. Еще метров за двести увидел, как Слай и Магнум  активно ищут сбитую птицу. Руслан машет рукой, что значит, что нужна помощь в форме дополнительного носа. Не доходя метров пятнадцать до Руслана, Нора останавливается и бросается в высокую траву, заросшую ежевикой, из которой выскакивает куропатка, пытающаяся убежать и улететь одновременно. Нора и Магги  бросаются за подранком и фактически одновременно достигают цели…  Теперь у нас стало не на одну, а на две куропатки больше, но маленьких.  Улетевшие куропатки, к сожалению, не были ни кем запеленгованы и скрылись где-то за соседним оврагом. После некоторого совещания решаем идти сразу к компостным ямам, расположенным недалеко от фермы, где в холодное время года всегда держатся эти птицы. Ветер заметно усилился и, мы, идя прямо на него, чувствуем его колючее дуновение. Особенно холодно моей гладкошерстной Норке, которая компенсирует наличие шерсти активным движением. Справа подает знаки Руслан. Смотрю в указанное им направление и вижу метрах в двухстах впереди улетающую стаю куропаток. Надо сказать, что поздние куропатки, особенно после выпадения первого снега, очень чутко реагируют на приближение охотника и редко подпускают его на верный выстрел. По этой же причине и значительно меньше красивых работ может показать легавая. Казалось из далека, что куропатки сели где-то около дороги, а оказалось, что они перелетели ее и приземлились в высоченном бурьяне, разросшимся вокруг фермы на вполне благодатной почве. Куропатки вновь взлетели до того, как мы смогли подойти на верный выстрел и полетели над дорогой. Тут нельзя не вспомнить смешной эпизод этой охоты. В то самое время, когда поднятые нами куропатки на бреющем полете пролетали над дорогой, Анатолий Иванович как раз делал попытки подняться по крутой и очень скользкой насыпи дороги. Он прекрасно видел пролетающих над его головой птиц и прошмыгнувшую буквально в десяти метрах от него лисицу, но ничего не мог сделать, так как активно боролся с результирующей силой, возникшей от взаимодействия силы земного притяжения и уклона насыпи. Но нет худо без добра. Пока мы пробирались сквозь двухметровые заросли колхозного отборного бурьяна, ему удалось увидеть место посадки куропаток. Охота продолжилась. Далее был неплохой результативный дуплет на предельном расстоянии, но особой радости он не принес, так как куропатки в очередной раз взлетели еще до того, как Нора смогла прихватить их запах.  Дальнейшая охота больше напоминала облавную охоту, нежели охоту с легавой. Роль собаки в основном заключалась в поисках битой дичи и сборе подранков. За весь световой день была одна, ну максимум две красивые работы. Ничего не поделаешь. Ноябрьская куропатка совсем не та, на которую мы привыкли охотиться в сентябре. Уж слишком в это время года она осторожна. Если говорить о результатах охоты, то они вполне нормальные: восемь штук на четверых за два дня охоты. Если убрать маленькое разочарование от работы собаки (по объективным причинам), а оставить чудесные впечатления об охоте в целом, включая хорошую компанию давно проверенных друзей, чарующую красоту природы этих мест и охотничий азарт всех участников событий, то можно со всей уверенностью констатировать, что закрытие охоты по перу удалось.